Estes grupos, esta forma de viver tinham como objetivo comum: viver livres da opressão, na fraternidade, respeitando nas diferenças que não comprometiam a unidade do novo projeto. A condição sócio-econômica os unia. Eram hebreus, isto é, excluídos.
Todos eles fizeram oposição às cidades-estados. Todos fizeram seus êxodos, sua libertação da dominação dos reis. Todos fizeram uma experiência de passagem, de Páscoa. Todos fizeram uma experiência muito forte de Deus, não tinham exército, apenas se organizavam para se defender dos inimigos.
O novo sistema experimentado pelos israelitas pode ser reconstituído da seguinte forma: Havia uma articulação, um pacto entre as tribos. Representantes de todas elas se reuniam periodicamente em assembléias para celebrar sua fé e decidir questões de interesse comum.
Cada tribo também fazia sua assembléia para celebrar culto a Deus, para celebrar a memória da ação de Deus na sua história passada e presente. A religião garantia a unidade.
Tanto em cada tribo, como no conjunto das tribos, os levitas exerciam um papel fundamental. Eram os encarregados das atividades do culto e da transmissão das tradições.
Cada tribo se subdividia em vários clãs ou associações protetoras de famílias. Cada clã era composto de aproximadamente 50 famílias. Seus chefes constituíam a coordenação dos clãs. As famílias eram uma unidade básica composta pelos maridos, esposas, filhos, filhas e parentes próximos.
Era nas famílias que se celebrava a festa da Páscoa. Várias famílias formavam um clã, e vários clãs formavam uma tribo.
Sistema econômico das tribos
- havia autonomia na produção.
- não havia tributação (impostos).
- não havia trabalhos forçados.
- não havia templo. Apenas santuários pequenos, lugares de assembléias, devoções (a religião era descentralizada). O santuário era local onde se guardava alimentos para o período das secas sob proteção de Deus.
- nem acúmulo de bens, seja em terras, seja em produtos.
- a produção era fundamentalmente de cereais e de gado pequeno, isto é, ovelhas e cabras.
- a acumulação era proibida em vista do bem comum. Partilha era a palavra de ordem e acontecia com grandes festas.
Foi assim que o povo que saiu da escravidão do Egito se organizou, ocupando toda a área da Palestina, dividindo a região em 12 tribos.
